– Interviu cu Mihai Soare, unul dintre cei cinci membri fondatori, administrator Symme3D
– Cum ați ajuns să produceți prima imprimantă 3D din România?
– De fapt, este prima imprimantă 3D proiectată și executată în România. La ora actuală sunt mai multe firme în România care produc imprimante 3D, în marea lor majoritate sunt ori proiecte împrumutate, ori lucrează pentru firme externe. Noi, dintr-un motiv tehnic, am avut nevoie să ne construim noi, pentru un alt proiect al nostru, niște simple cutii. Am avut câteva impedimente de ordin economic, în sensul că nimeni nu lucrează la cantități mici. Am cumpărat o singură imprimantă și datorită limitărilor de ordin fizic ale imprimantelor carteziene, am ajuns să proiectăm o imprimantă 3D. Este mult mai rapidă, mai precisă și mult mai fiabilă în timp. Scopul inițial a fost să o folosim în interes propriu, dar pe parcursul dezvoltării ei, foarte multă lume fiind interesată de ea și pentru că au început să apară chiar un fel de pseudo-comenzi, am zis să transformăm totul într-un business. Astfel, am înființat firma în care suntem 5 membri fondatori. Am început de la zero, n-am avut nici măcar ajutoare financiare sau de altă natură. Ne-am descurcat singuri, am pornit modest și cu toate acestea, la finele anului trecut, am reușit să câștigăm „Start-up of the year” în România și după aceea, pe Europa de Est. La ora actuală, am început să dezvoltăm mai multe modele de imprimantă Delta și să ne diversificăm gama.
– Care au fost cele mai mari dificultăți pe care le-ați întâlnit, fiind un domeniu pe care nu toata lumea îl înțelege?
– Dificultățile sunt mai mult de ordin economic pentru că noi ne auto-susținem. Nu avem nici un fel de capital în spate, nici un fel de sponsori. Birocrația, după cum bine se știe, este destul de stufoasă în România, cineva trebuie să se ocupe și de ea. De partea financiară ne ocupăm singuri, produsul este unul în dezvoltare. Fiind un domeniu relativ nou în lume, nimeni poate să spună că are unul 100 % pus la punct. Așa e și la noi, tot timpul venim cu idei noi, dezvoltăm lucruri noi, o îmbunătățim. Toți cei care deja ne sunt clienți, beneficiază automat de toate îmbunătățirile de ordin tehnic pe care noi le aducem, fără nici un fel de cost suplimentar și în viitor vrem să o menținem aceeași politică. Pentru noi, poate nu este atât un business, cât este o piesă de mândrie: este totuși o imprimantă proiectată de la zero în România. Am împrumutat doar principiile de bază, matematica, proiectul ne aparține în totalitate, software-ul este open source, pe care noi l-am modificat în proporție de 90 %. Am păstrat foarte puțin în el și pentru că am vrut să rezolvăm anumite probleme care apăreau la imprimantele Delta și pentru că am reușit într-o foarte mare măsură să le rezolvăm. Aici pot să spun deja că deja deținem supremația în sensul că am reușit să oferim o zonă de printare maximă la o dimensiune minimă a imprimantei. Deocamdată, suntem singurii pe piață cu astfel de rezultate. Singurii din lume.
– Cum funcționează într-un limbaj mai simplist, pentru toată lumea, o imprimantă 3D?
– Principiul de funcționare nu este foarte greu. Este o depunere controlată a unui filament, mai exact, este un filament din plastic, relativ zis plastic, pentru că sunt diferite. Noi folosim la ora actuală PLA-ul, care este derivat din amidonul de porumb și este și biodegradabil și non toxic. Filamentul acesta este încălzit la o anumită temperatură și depus controlat pe piesa care se formează, poți să spui că este, într-un fel, crescut.
– Cum poți controla ce fel de materiale folosește imprimanta? Am înțeles că se poate printa absolut orice, chiar și arme sau imprimante 3D, sau bijuterii…
– Este o chestie relativă. Fiecare material are anumite caracteristici tehnice, pe care trebuie să le aplicăm în prealabil de la producător. Aici discutăm în special de depunerea controlată de filament și nu de alte metode de printare. La depunerea controlată, se poate folosi ABS (sau APS) sau se poate folosi nylon sau amestecuri de plastic cu diferite componente gen fibră de carbon sau lemn. Sunt și filamente speciale care sunt elastice, fiecare are caracteristici proprii și trebuie să ții cont de ele în momentul în care vrei să realizezi o anumită piesă. Există niște setări speciale, de exemplu, ABS-ul funcționează la temperaturi mult mai ridicate, extrudarea, la PLA se merge până în aproximativ 200 de grade, la ABS se merge până în 300 de grade, iar la alte filamente la fel, trebuie ținut cont de specificațiile pe care le fac producătorii de filamente.
– Ce planuri de viitor aveți?
– Ce ne dorim noi foarte mult, ca fondatori ai firmei, este să ducem firma respectivă la un anumit nivel care să se poată auto-susține și să-și continue drumul în sus, iar noi să ne ocupăm mai departe de sistemul de automatizare al caselor, care pentru noi este un fel de „copil” al nostru.
– Cum a răspuns piața din România unei asemenea invenții?
– Nu este neapărat o invenție, ci o inovație, noi am venit doar cu inovații în acest domeniu, am folosit ceva existent pe piață. Piața din România a fost în proporție foarte mare, foarte receptivă. N-am avut probleme, adică în general toată lumea ne-a felicitat. Am câștigat „Start-up of the Year” pe România și Europa de Est, am fost chemați la foarte multe prezentări. În general, deocamdată noi încercăm să ne limităm la clienții din România pe ideea că, în caz că apare vreo problemă, imprimanta să poată fi foarte repede reparată sau modificată, fiindcă toate update-urile noastre vrem să ajungă cât mai repede la clienți. Nu suntem încă foarte puternici pe piața externă, pentru motivul că, financiar, încă nu vrem să sărim la nivelul respectiv. Dar, să sperăm că în cursul anului o să trecem la un alt model de afaceri.
– Ce sfat le-ai da celor care și-ar dori să inoveze ceva?
– Să nu le fie frică, în primul rând. Să fim totuși realiști, greșelile sunt singurele care ne învață ceva. Niciodată nu cred că îți reușește din prima vreun lucru și nu trebuie să-ți fie frică de eșec. Noi am dat chix de foarte multe ori, am avut probleme, am avut probleme de ordin tehnic, de ordin financiar, dar cu perseverență și cu optimism poți să treci peste orice.
